La chimiothérapie ou « chimio » désigne l’emploi d’un médicament, ou plus généralement, d’une association de médicaments pour tuer les cellules cancéreuses dans tout le corps. La chimiothérapie traite l’ensemble de l’organisme plutôt qu’une seule région.
- Les cellules cancéreuses se divisent rapidement pour se reproduire, créant de nouvelles cellules cancéreuses. La chimiothérapie tue les cellules cancéreuses pour les empêcher de se diviser et de se reproduire.
- Les agents chimiothérapeutiques peuvent arrêter ou ralentir la croissance et la dissémination des cellules cancéreuses et réduire la taille de la tumeur.
- La chimiothérapie est souvent utilisée pour traiter le cancer de l’ovaire, avant ou après l’opération.
- Administrée avant l’opération, la chimiothérapie permet de réduire la taille de la tumeur afin d’en faciliter l’excision.
- Après l’opération, la chimiothérapie est utilisée pour détruire toute cellule cancéreuse restante.
- La chimiothérapie peut également contribuer au traitement des symptômes du cancer comme l’ascite, qui est une accumulation de liquide dans l’abdomen.
- Lorsque les médicaments sont administrés par voie intraveineuse, ils sont transportés par la circulation sanguine jusqu’aux cellules cancéreuses.
- Lorsque les médicaments sont administrés par voie intrapéritonéale, ils sont injectés directement dans l’abdomen. Cela permet de concentrer les agents chimiothérapeutiques sur les cellules cancéreuses de la paroi abdominale. Toutefois, une grande quantité de médicament pénètre quand même dans le sang, à partir de l’abdomen.
- Un schéma posologique courant de la chimiothérapie consiste à administrer une association de médicaments afin d’obtenir les meilleurs résultats possibles, soit une association de sels de platine, comme le cisplatine ou le carboplatine, et de Taxol (paclitaxel).
- D’autres médicaments, comme le topotécan, peuvent être utilisés pour prolonger la survie.
- La chimiothérapie cause généralement des effets indésirables comme :
- les nausées
- la fatigue
- la baisse de la numération globulaire
- la perte des cheveux.
- Ces effets peuvent disparaître lorsque la chimiothérapie se termine, mais cela peut prendre un certain temps.
- La plupart des patientes atteintes d’un cancer de l’ovaire recevront une association de médicaments, mais cela ne signifie pas nécessairement qu’elles éprouveront deux fois plus d’effets indésirables.
Comment la chimiothérapie est-elle administrée?
Par voie intraveineuse
On a recours à la chimiothérapie par voie intraveineuse lorsque la taille des nodules cancéreux abdominaux est supérieure à 2 cm et/ou qu’il y a eu dissémination à l’extérieur de l’abdomen et de la région pelvienne.
- Les médicaments sont injectés dans une veine (administrés par « voie intraveineuse ») afin qu’ils puissent circuler dans le sang.
- Le traitement de chimiothérapie est administré selon un cycle de trois ou quatre semaines.
- Le traitement est généralement répété six fois, parfois jusqu’à douze fois.
- Les médicaments peuvent être injectés pendant environ trois heures ou l’administration peut être répartie sur une période de 24 heures.
Par voie intrapéritonéale
La chimiothérapie par voie intrapéritonéale, ou chimiothérapie IP, est utilisée uniquement si les cellules cancéreuses se limitent à la cavité abdominale.
- Les médicaments sont alors administrés directement dans l’abdomen par un tube de plastique.
- Toute cellule de cancer de l’ovaire fixée à la paroi de l’abdomen reçoit une concentration élevée de médicaments
- Les concentrations sanguines de médicaments sont en général plus faibles que dans le cas où la chimiothérapie est administrée par voie intraveineuse; par conséquent, il se peut que vous éprouviez moins d’effets indésirables.
- On peut utiliser les mêmes médicaments que ceux administrés par voie intraveineuse.
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Par voie orale
- Certains médicaments sont administrés par voie orale, ce qui peut poser un problème aux personnes qui ont de la difficulté à avaler.
- L’équipe médicale vous informera des choix qui s’offrent à vous.
Source
Questions fréquemment posées au sujet de la chimiothérapie
Est-ce que la chimiothérapie va guérir le cancer de l’ovaire?
Le fait que la chimiothérapie guérira ou non le cancer dépend de plusieurs facteurs comme :
- le stade et le degré de différenciation du cancer
- les résultats de l’opération – si le chirurgien a réussi à retirer toute la tumeur visible
- votre âge
- votre état de santé général.
Il est important de souligner que de nombreuses femmes vivent longtemps, de façon productive et en bonne santé après un traitement du cancer de l’ovaire.
Nous conservons l’espoir de trouver un moyen de guérir cette maladie.
Le cancer a été diagnostiqué à un stade avancé. Que peut m’apporter la chimiothérapie?
- La chimiothérapie peut arrêter la dissémination du cancer et ralentir de façon spectaculaire la prolifération des cellules cancéreuses. Cela peut vous faire passer en phase de rémission et prolonger ainsi votre vie.
- La chimiothérapie peut également soulager les symptômes causés par le cancer et améliorer ainsi votre qualité de vie.
Comment puis-je savoir que la chimiothérapie agit?
- Les patients réagissent de façon différente au traitement.
- Il existe un marqueur des cellules tumorales appelé le CA 125, grâce auquel on peut faire le suivi du cancer de l’ovaire. Une tendance à la baisse du marqueur CA 125 indique une réaction positive à la chimiothérapie : plus sa valeur diminue, plus vous savez que la chimiothérapie donne de bons résultats.
Mon médecin a réussi à enlever toute trace visible de cancer grâce à l’opération. Pourquoi dois-je quand même recevoir de la chimiothérapie?
- La chimiothérapie peut empêcher le cancer de revenir.
- Les cellules cancéreuses sont très petites, et de petits amas de cellules peuvent se disséminer dans d’autres régions du corps. La chimiothérapie aide à tuer les cellules cancéreuses pratiquement invisibles que l’opération n’a pas permis de retirer.
Le traitement du cancer de l’ovaire a-t-il évolué avec le temps?
- Il existe de nombreux moyens novateurs de traiter le cancer de l’ovaire, comme de nouveaux médicaments et des associations de médicaments.
- Les Canadiennes bénéficient des progrès de la recherche menée non seulement au pays, mais partout ailleurs dans le monde.
- Les scientifiques et les médecins se réunissent fréquemment à l’occasion de congrès internationaux pour échanger des renseignements et discuter de nouvelles démarches thérapeutiques.
Je risque de ne pas vivre longtemps encore, alors à quoi bon subir ces traitements?
- Personne ne peut prédire l’avenir.
- Vous pouvez bien réagir à la chimiothérapie et reprendre une vie parfaitement normale.
- La chimiothérapie peut prolonger votre vie et vous donner l’occasion de recevoir un jour un nouveau traitement qui pourrait vous guérir.
- Il est important de savoir que le cancer de l’ovaire est de plus en plus considéré comme une maladie chronique ; il peut réapparaître, mais des cycles répétés de chimiothérapie peuvent permettre une rémission de la maladie, vous redonnant ainsi une qualité de vie normale.
Vais-je obtenir le meilleur traitement au Canada?
- Les centres de traitement du cancer, les médecins et les infirmières canadiens jouissent d’une réputation mondiale pour la qualité exceptionnelle des soins.
- Il existe des protocoles et des normes bien établis en matière de traitement, d’un bout à l’autre du Canada.
- Même si vous avez à vous déplacer au pays pour subir un traitement, vous pouvez vous attendre à recevoir un schéma posologique largement accepté pour le traitement du cancer de l’ovaire.
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Types de médicaments utilisés dans la chimiothérapie
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