La recherche est à la base de la quête constante d’un traitement efficace contre le cancer. Un essai clinique est une étude effectuée auprès de patients atteints du cancer afin d’évaluer un nouveau traitement.
Avant de faire l’essai d’un nouveau traitement chez des patients, on l’étudie en laboratoire. Cela permet de déterminer les nouvelles méthodes qui ont le plus de chances de succès et d’en évaluer l’efficacité et l’innocuité. Les résultats les plus prometteurs font alors l’objet d’études auprès de patients et mèneront peut-être à la mise au point d’un traitement novateur et amélioré, dont un grand nombre de patients pourraient bénéficier.
Tous les essais cliniques sont effectués dans des centres où l’on traite le cancer. Tout nouveau traitement comporte des risques, connus et inconnus, mais aussi des effets bénéfiques possibles.
N’oubliez pas : Vous n’êtes jamais obligée de participer à un essai clinique. Si on vous offre la possibilité de le faire, vous pouvez vous inscrire, mais également interrompre votre participation en tout temps. Essayez de vous renseigner le plus possible au sujet de l’essai avant de prendre une décision.
Êtes-vous admissible à un essai clinique?
Chaque étude est ciblée, puisqu’elle n’admet que des patients atteints de certains types de cancer, à des stades particuliers. L’état de santé général est également important. Si vous songez à participer à un essai clinique, vous devriez d’abord en discuter avec votre médecin.
Quels types d’essais sont offerts pour votre type de cancer de l’ovaire?
Quels types d’essais sont offerts pour votre type de cancer de l’ovaire?
- Parlez-en à votre médecin. Vous pouvez également demander un deuxième avis, puisqu’il est pratiquement impossible pour les médecins de connaître toutes les possibilités offertes dans tous les centres de traitement.
- Consultez Internet. Il existe de très bons sites Web qui peuvent vous guider si vous recherchez des essais cliniques. Les sites Web présentent les essais cliniques, l’endroit où ils sont menés et fournissent le nom d’une personne-ressource. Le meilleur site canadien pour obtenir des renseignements est celui de la Société des gynécologues oncologues, qui contient une lise des essais par centre de traitement du cancer : http://www.g-o-c.org
- Communiquez avec le centre de traitement du cancer le plus près de chez vous et demandez à parler au responsable des essais cliniques sur le cancer de l’ovaire.
Comment se déroule un essai clinique?
Les médecins qui effectuent un essai clinique suivent un « protocole ». Il s’agit d’un plan d’action qui leur indique exactement ce qu’ils doivent faire. Cela permet de répondre aux questions sur lesquelles porte l’étude tout en assurant la protection des patients.
Certains essais cliniques visent à tester un nouveau traitement auprès d’un groupe de patients. D’autres essais comparent deux ou plusieurs traitements. Un des groupes peut recevoir le traitement classique, qui sert alors de traitement de référence auquel le nouveau traitement (expérimental) sera comparé. Dans ce cas, vous pourriez être choisie « au hasard » pour recevoir soit le traitement classique, soit le traitement expérimental. Afin d’éviter tout biais dans l’étude, ni votre médecin ni vous ne saurez quel traitement vous recevez.
Si vous suivez un nouveau traitement qui ne donne pas de résultats, votre médecin peut décider de vous retirer de l’essai et envisager d’autres choix thérapeutiques.
Questions importantes à poser au sujet des essais cliniques
- Quel est l’objectif de l’étude?
- En quoi consiste l’étude? Quels sont les types de traitements ou d’examens?
- Quelles sont les autres possibilités si je décide de ne pas participer à un essai clinique?
- Quels pourraient être les effets de l’étude sur ma vie quotidienne?
- À quels effets indésirables puis-je m’attendre?
- Quelle sera la durée de l’étude?
Référence : What are Clinical Trials all about? Un livret d’information pour les patients atteints du cancer. National Institutes of Health. National Cancer Institute. 1997
La Société canadienne du cancer a publié un livret d’information pour les patients qui envisagent de participer à un essai clinique.
Site à consulter au sujet des essais cliniques :
Comment savoir si un médicament est sans danger?
L’industrie pharmaceutique canadienne est très réglementée. Santé Canada effectue des analyses exhaustives avant d’approuver les nouveaux médicaments, afin de s’assurer de leur efficacité et de leur innocuité.